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    李承乾指了指沙盘中央偏西的一条细小水槽。

    程咬金也蹲了下来，伸出粗糙的大手在泥塑的山脉上比划了一下，咂嘴道。

    “这地方........看着山多水密，路可不好走啊。”

    “路不好走，咱们有灵舟。”秦琼在旁冷冷接了一句，常年病弱的面孔上此刻满是坚毅，“只要水网密布，大唐的战船插上翅膀，便是天堑也能飞过去。”

    李承乾看着沙盘，眼神平静：“这片土地，比你们想的要大得多。但眼下，它也是大唐开疆拓土最好的口子。”

    大殿里落针可闻，十几双眼睛死死盯在那片从未见过的异域江山上。

    微缩沙盘上的泥土还在缓缓凝固，散发着草木初生般的微润气息。

    李靖屈膝蹲在沙盘北侧，伸出枯瘦的手指悬在几座细小的山脉上方，顺着河流的走向一路往西划拉。

    “陛下，若依此图所绘，此地南面有大水阻隔，北面地势平阔，西面则直抵无尽大洋。”

    “这等山河走势，若有雄主据之，依托纵横水网闭关自守，极难从外部强攻。”

    李承乾背着手，站在沙盘边缘，淡淡开口：“药师公多虑了。这里眼下非但没有雄主，反倒乱成了一锅热粥。”

    “乱成一锅粥？”程咬金眼睛一亮，两手在膝盖上使劲搓了搓，“怎么个乱法？难不成跟当年隋末三十六路反王一样，是个草头王都能称帝？”

    “比当年中原隋末还要碎上几分。”

    “此地并无大一统的礼法，大大小小的领主占着几个山头、筑起一座石堡，便自称为王。”

    “今日你抢我的庄园，明日我烧你的麦田，底下尽是些茹毛饮血般的农奴，连自家的言语都未曾划一。”

    李承乾随手从沙盘上方拂过，土之力微动，将北面平原上几处泥塑的微小城堡抹成了斑驳的碎块。

    李世民蹲在对面，两道浓眉拧成了疙瘩。

    他行伍一生，最重军机虚实，听到这等蛮荒景象，反倒有些疑惑：“西市那些胡商穿金戴银，拿出来的琉璃珠子与金币做工极细，怎么老家里头反倒这般不堪？”

    “商贾所聚之处，不过是极南那一小片吃老本的残部。”

    李承乾指尖点在沙盘东南角的一处狭窄海峡上，那里塑着一座扼守咽喉的坚固石城。

    “放眼整片极西大陆，眼下唯一算得上有些章程、能称得上帝国的，也就剩这一个了。”

    　　


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